Olga Weis
• Oct 13, 2025
¿Qué es un dongle para ordenador? Un dongle USB es cualquier dispositivo que actúa como una extensión funcional del ordenador principal, pero que no tiene funciones ni interactividad propias. Por ejemplo, una memoria USB entraría en esta categoría, pero un teléfono conectado por USB o un teclado no.
Los dongles suelen dividirse en tres tipos diferentes: dongles de almacenamiento, adaptadores y dongles de seguridad. Pueden desempeñar diversas funciones, como la autenticación multifactor. En este artículo descubrirás los tres tipos, además de información adicional sobre cómo compartir un dongle de seguridad a través de una red.
Tabla de contenidos
El conector USB de un dongle suele ser su componente físico más grande. En realidad, todo el procesamiento y el almacenamiento se llevan a cabo en un pequeño chip integrado dentro de la carcasa de plástico. Cuando se alimenta, el chip intenta comunicarse con el ordenador y, si es compatible, la conexión se establece con éxito.
En algunos casos, en lugar de depender únicamente del sistema operativo, un dongle puede necesitar una capa adicional de controladores para interpretar su salida. Sin embargo, debido a la estandarización que favorece a la mayoría de los fabricantes, la gran mayoría de los dongles son compatibles con todos los sistemas operativos populares y no requieren instalación de drivers, lo que se conoce como “plug and play”.
Aunque sería ideal que todos los componentes del ordenador usaran una interfaz USB, su ancho de banda limitado en comparación con PCI Express, SATA u otros conectores restringe su uso. En general, los dongles USB han encontrado su lugar en tres áreas principales: almacenamiento, adaptadores y claves físicas de protección de software.
Los adaptadores dongle se dividen en dos categorías: adaptadores de red y adaptadores de hardware. Los dongles de red son ideales para aplicaciones de baja velocidad, como Bluetooth, o en situaciones donde la portabilidad es esencial, ya que el ancho de banda potencial del WiFi es mucho mayor que el de una conexión USB. Los adaptadores de hardware incluyen conectores inalámbricos específicos de marca o adaptadores para tarjetas SD y MicroSD.
Un conjunto de adaptadores dongle puede hacer que cualquier PC sea compatible con distintos tipos de redes y hardware. Sin embargo, pueden generar problemas en sistemas que carecen de soporte de controladores o durante el proceso de instalación de un sistema operativo, antes de que los drivers se activen.
Normalmente, estos incluyen adaptadores Bluetooth y WiFi, aunque también existen casos menos comunes como los sistemas de comunicación por radio. Los adaptadores USB WiFi son especialmente propensos a las interferencias y se vuelven incómodos cuando se les añade una antena externa, que en muchos casos apenas mejora el rendimiento.
Otro punto a tener en cuenta es el límite de dispositivos que pueden conectarse a un dongle Bluetooth, ya que hoy en día muchos dispositivos —como mandos de videojuegos, auriculares y otros periféricos— se conectan directamente mediante esta tecnología.
Los adaptadores para tarjetas SD y MicroSD se utilizan casi exclusivamente para acceder a estas tarjetas en ordenadores de sobremesa. Extraer una tarjeta de un dispositivo, ya sea un teléfono o una cámara, y usar un adaptador USB para transferir los archivos suele ser más rápido que conectar directamente el dispositivo por USB.
Además, algunos fabricantes bloquean sus ratones y teclados inalámbricos a un tipo de adaptador propietario en lugar de usar Bluetooth estándar. Esto puede ofrecer ciertas ventajas, pero también tiene inconvenientes: se ocupa un puerto USB adicional y el dispositivo queda inutilizable si se pierde el dongle.
Un dongle USB puede contener una clave de autorización. Estas claves se pueden usar para verificar tu identidad en distintas plataformas, desbloquear un llavero digital o proporcionar una licencia para usar aplicaciones como el software CAD. Estos dongles de autorización de software también se conocen como llaves HASP (Hardware Against Software Piracy).
Una llave USB física es una excelente herramienta de autenticación en dos pasos, ya que crea una barrera de seguridad imposible de hackear y evita los riesgos de los autenticadores móviles, que pueden ser fácilmente comprometidos. Los dongles de autenticación USB suelen utilizar un sistema de clave pública y privada, lo que garantiza que los datos almacenados no puedan copiarse ni vulnerarse.
Los dongles USB de almacenamiento cubren dos necesidades principales: el almacenamiento y transferencia de archivos pequeños y la recuperación o instalación de sistemas operativos. Aunque la primera función es la más conocida, la segunda es igualmente importante. Actualmente, una unidad USB externa es el único medio, además de un CD, que permite al usuario crear discos de recuperación. Un dongle de recuperación es una excelente forma de asegurar tus archivos en caso de fallo del sistema; por eso, lo ideal es tener uno tanto para Windows como para Linux. Además, te permite reinstalar un sistema operativo en un ordenador sin lector de CD o cuando la unidad óptica falla.
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